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在2023年癸卯年的第一天，韩国东南海滨人潮鼎沸。多地迎来了自疫情以来时隔3年再次举办的迎日出庆典。癸属“水”，代表黑色，卯指十二生肖中的“兔”，因此癸卯年也被称为“黑兔年”，象征着夜尽天明、万物复苏，新的一年将充满希望、取得耀眼的发展。

在韩国民众的认知中，兔子的形象虽然弱小却聪明伶俐又足智多谋，不出头但也不畏强权、不甘示弱。它是在朝鲜半岛相关动物传说中，除老虎以外出现最多的动物，其中以“龟兔之说”最广为流传。故事中，龟奉东海龙王之命，意图夺取兔肝，兔子在被带去龙宫的路上，急中生智、谎称自己的肝留在了陆地上，最终死里逃生。此后，人们在“龟兔之说”故事基础上，不断以自身智慧与生活经验丰富其内涵、进行再创作，韩国民间、文学界流传的相关作品多达百余种，其中包括韩国古典文学《兔子传》、传统音乐《水宫歌》等。

“野兔子，野兔子，你要去哪里呀？你蹦蹦跳跳，要去哪里呀？我要独自翻过山头，把饱满的栗子捡回来……”儿歌《野兔子》曾脍炙人口，开创了韩国近代童谣历史的黄金时代。然而这首歌曲曾一度被列为“禁歌”，因为在朝鲜半岛殖民统治的日本认为该歌曲包含意指“打破帝国主义枷锁”的内容。后来，《野兔子》被广泛编入韩国教科书，但词曲作者一直不详。直至20世纪70年代，人们才通过一本旧歌曲集确认了该曲为作曲家李一来教书期间所作。为了纪念这段历史，昌宁郡在梨房小学后山建立起一座野兔歌乐园，开设了童谣馆、兔子展示室、喂食体验场等，让“大游客”重温儿时的记忆，给“小游客”带来学习体验的乐趣。

在黑兔年到来之际，韩国国会也刮起了一阵“怀旧风”。一排可爱的巨型兔子玩偶摆放在国会中央广场上，吸引了不少民众打卡拍照。这些兔子正是诞生于千禧年的卡通萌星——流氓兔，其调皮又带戏谑的性格曾在亚洲多国收获一众粉丝。此次，流氓兔挂上工作人员出入证在国会“打工”一周，身旁放置着胡萝卜模样的许愿箱。国会方面表示，希望借此形象进一步走近民众，倾听大家新年的愿望。

很多韩国人认为，兔子不仅象征着智慧，还与多产、成长、富饶、幸运等好的寓意相联系。韩国境内的很多地名与兔子有关，其中最多的是村庄名，此外还包括溪谷、岛屿、山川名称等。与兔子相关的地形中，“玉兔望月形”被认为是典型的风水宝地，指的是地形像跳跃的兔子一般耸立，周围的山则如圆月般环绕，如全罗南道罗州市松村洞的望月村、务安郡一老邑望月里的望月洞都属于这一类。

头脑聪明、外柔内刚，是韩国人为兔年出生的人提炼出来的普遍特质。历史上慷慨赴义前往哈尔滨刺杀伊藤博文的安重根，从贫弱米商白手起家后创立现代集团的郑周永等，他们都是兔年生人。展望黑兔年，为了应对更多经济不确定性，韩国人认为应该学习狡兔三窟，为新的一年实现更高的飞跃做足准备。